Trupci, drvne sječke, isječci četaka i trave služe kao drvena biomasa obnovljiva goriva pogodna za proizvodnju topline i energije. U ne tako davnoj prošlosti, paljenje drvnih trupaca u kaminu ili štednjak na drva bila je naša jedina mogućnost za zagrijavanje naših kuća.
Od kamina iz 19. stoljeća do institucionalnih kotlova
Danas su ti starinski kamini više za ambijent nego za grijanje jer dopuštaju hladan zrak unutra i zagađuju zrak.
Suvremeni dizajn drvenih peći (za spaljivanje drveta) i peći za pelete (za spaljivanje komprimiranih peleta biomase) proizvode manje onečišćenja zraka i energetski su učinkovitije od tradicionalnih kamina.
Na većoj razini, drvena biomasa može raditi kotlove koji zagrijavaju škole, urede, ustanove i proizvodne pogone. Najveći drvni pogoni obično proizvode istodobno toplinu i električnu energiju. Takvi sustavi "kogeneracije" toplinske i električne energije zapravo su energetski učinkoviti.
Kao i svaki izvor energije, drvena biomasa ima svoje prednosti i izazove.
Profesionalci sustava pušenja drveta
- Neto trošak goriva je jeftiniji od ulja za loženje, prirodnog plina i ugljena.
- Drvena biomasa se može uzgajati i kupovati lokalno te promiče lokalna gospodarstva.
- Gorivo (u obliku trupaca, drvnih sječki, isječaka četaka, trave i otpadnog drva) je široko dostupan, obnovljiv i održiv.
- Cijene goriva su relativno stabilne.
- Pelletove peći, koje spaljuju pelete izrađene od komprimirane drvenaste biomase, relativno su nezagađene i odobrene od EPA-e.
- EPA ima certifikacijski program za drvene peći. Od odobrenih stilova, katalitičke šupljine za drvo spali su čisto (emitirajući ne više od 4,1 grama čestica na sat).
- S pravilnim inženjeringom, sustavi za gori drvo emitiraju manje onečišćujućih tvari u zrak od ugljena i ulja.
- Veliki, automatizirani komercijalni sustavi osmišljeni su kako bi se čisto i učinkovitije spalili od malih šupljina.
- Tijekom svog životnog ciklusa, biomasa je ugljično neutralna.
- Korištenje šumskog otpada poboljšava zdravlje šuma.
Nedostaci sustava za gorenje drva
- Kada drvo gori, ispušta opasne plinove (npr. Dušikov oksid i ugljični monoksid) i čađu (također poznat kao čestice). Stoga se uređaji i postrojenja za drvnu energiju moraju pravilno projektirati i primati dozvole koje zadovoljavaju propise i standarde kakvoće zraka.
- Početni, kapitalni trošak izgradnje značajnog drvnog energetskog objekta može biti visoka i može potrajati godinama da ostvari svaku uštedu.
- Stalna uporaba zahtijeva stalnu opskrbu drvnih sječki ili druge biomase.
- Drveni sustavi zahtijevaju više prostora za pohranu velikog goriva.
- U usporedbi s konvencionalnim sustavima kotlova, drveni sustavi zahtijevaju veći kotao za rukovanje gorivom.
- Otpadni pepeo koji ostaje nakon pečenja treba pravilno i sigurno odlaganje.
- Automatski sustavi transportera drva i oprema za rukovanje gorivom moraju se pomno pratiti kako bi se spriječilo zaglavljivanje i zaustavljanje sustava.
- Gorivo drvnog sjemena varira po veličini, sadržaju vlage i energetskom sadržaju. Standardno osušeno ili "zeleno" gorivo sadrži 30-55% vode, što usporava izgaranje.
- Oprema za suhe čipove drva i poboljšanje učinkovitosti vrlo je skupo. (Napomena: suho drvo je vrlo zapaljivo i zahtijeva sofisticirani kotlovski sustav.)
- Većina toplih peći zahtijevaju struju za rad.